Reserva Biósfera de Chinchorro, candidata para patrimonio mundi

Al conjuntar valores de carácter cultural y natural, el área que forma parte del sistema arrecifal mesoamericano, localizado frente a la costa de Quintana Roo, frente al poblado de Mahahual, se propone como tipo de Bien mixto.

Este espacio fue declarado en 1996 Reserva de la Biosfera y en 2004 fue nominado para formar parte de la Lista Indicativa del país.

Francisco Muñoz Espejo, subdirector de Cooperación Técnica de la Dirección de Patrimonio Mundial del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), precisó que la zona cuenta con un perímetro de protección de 144 mil 360 hectáreas, de las cuales cuatro mil 587 corresponden a la superficie del arrecife, y el resto --casi 140 mil-- son el contorno de amortiguamiento.

Ante la importante presencia de bienes naturales impulsados por otras naciones para formar parte de la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO -dijo-- se consideró conformar un expediente técnico sólido para la Reserva de la Biosfera de Chinchorro y de esa manera fue posible sustentar su singularidad como enclave no sólo ecológico, sino arqueológico.

"El banco coralino contribuye significativamente a la generación de un ambiente heterogéneo, en el que vive una alta diversidad de especies de flora y fauna, tanto terrestre como acuática, que se estima en 778.

"Asimismo, el patrimonio cultural sumergido en el fondo del arrecife está representado por 44 pecios, de origen nacional y extranjero, y que van de los siglos XVI al XX. De esta cantidad, 33 están documentados con bases bibliográficas y son motivo de estudio por parte de la Subdirección de Arqueología Subacuática del INAH", expresó Muñoz Espejo.

Pilar Luna, subdirectora de Arqueología Subacuática, destacó que en el sitio se encuentra un significativo cementerio de barcos debido a que la zona formaba parte de la ruta que se utilizaba desde el siglo XVI, de Centroamérica hacia Cuba y Europa, y que continúa siendo ocupada por buques cargueros, camaroneros, remolcaderos y cruceros turísticos, por citar algunos.

"A partir de la información recabada en exploraciones previas y en recientes investigaciones de gabinete, se elaboró un plano de 33 referencias de naufragios en Banco Chinchorro, donde la mayor concentración se da en la parte oriental del atolón, ruta que tuvieron las naves hacia La Habana", aseveró.

La especialista señaló que, al parecer, dichos informes corresponden a cinco pecios que datan de los siglos XVI al XVII, cinco del siglo XVIII e igual número de correspondientes al XIX; así como once del XX. Del resto no se ha podido establecer todavía una cronología tentativa.

No obstante la dinámica que se realiza en el lugar --continuó por su parte Muñoz Espejo--, las actividades, el aprovechamiento y manejo de recursos dentro de la reserva se ejecutan conforme lo que establece su Programa de Manejo desde el año 2000, requisito indispensable para nominar un sitio cultural o natural, de acuerdo al propio Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Dicho Plan de Manejo es un conjunto de estrategias acordadas por todos los actores involucrados en la conservación de un sitio, entre ellos los tres niveles de gobierno: federal, estatal y municipal, para que de este modo cobre y tenga una vocación determinada al futuro, en beneficio de la comunidad que lo resguarda.

"Quintana Roo ya tiene una gran noción de lo que es Banco Chinchorro, para nosotros es importante darle una protección más allá de la federal, dado que se halla frente a la Costa Maya. La UNESCO nos proporciona guías y metodologías para la preservación de los sitios, así como de integrar planes de gestión de turismo sustentable", comentó.

El expediente técnico de la Reserva de la Biosfera Banco Chinchorro se ha enviado a la Unión Mundial para la Naturaleza y al Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, comités consultivos de la UNESCO.

Actualmente está en espera el envío de una misión de especialistas de ambos organismos, con el fin de dictaminar el informe de nominación.

"El expediente técnico ya se encuentra en el Centro de Patrimonio Mundial, y para el año entrante espera se presente en la 31 Reunión del Comité de Patrimonio Mundial, a fin de revisarlo y ver su pertinencia de adscripción a la Lista del mismo", detalló Muñoz Espejo.

Banco Chinchorro es, junto con algunos arrecifes de Belice (ya declarados como sitios de patrimonio mundial), uno de los raros arrecifes de plataforma tipo "atolón" en el Gran Caribe. Ambos constituyen lo que se considera la barrera arrecifal más grande del mundo, después de la australiana.

En México existen áreas con características similares a las mencionadas para Banco Chinchorro, en el Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano y en el Arrecife de Alacranes, en Yucatán.