Los numerosos arrecifes, la abundancia de vida marina, la agradable temperatura y transparencia de las aguas que permiten una visibilidad hasta de 40 y 50 m, hacen de Cozumel uno de los cinco mejores destinos para el buceo del mundo.

Arrecifes

En la costa occidental de la isla hay alrededor de 25 arrecifes. Algunos, en aguas relativamente someras y tranquilas, son accesibles a buzos novatos. Otros sólo para buzos experimentados. Entre ambos extremos, hay arrecifes para intermedios y avanzados, y todos son parte del Parque Marino Nacional Arrecifes de Cozumel. El buceo en Cozumel se realiza "planeando" sobre el fondo, pues el buzo simplemente se deja llevar por las corrientes. Hay más de cien establecimientos de buceo en Cozumel. Para utilizar sus servicios se requiere ser buzo certificado. Al contratar uno se recomienda verificar que cuente con todas las autorizaciones correspondientes y que cumpla las normas de seguridad.

La vida en los arrecifes.

Entre los arrecifes de Cozumel se hallan enormes cantidades de, peces de los más variados tamaños, formas y colores, incluso gigantescos meros y chernas que, habituados ala presencia humana, se dejan observar de cerca. Otra característica de los arrecifes de la isla es la profusión de gorgónidos, corales blandos y flexibles popularmente llamados abanicos.

Principales arrecifes Entre los principales arrecifes se pueden mencionar los siguientes, enlistados según la dificultad de su exploración, cada uno tiene características y fauna específicas; los guías le darán información detallada. En algunos, como Paraíso y Chankanaab, es popular el buceo nocturno.

Para Novatos

Paraíso Norte. Cerca del muelle internacional de cruceros. Tres arrecifes alargados, paralelos a la costa, con cabezos de coral, esponjas de hasta dos metros de diámetro y cardúmenes de brillantes peces azules. Profundidad máxima: 14 m.

Paraíso Sur. Dos arrecifes de unos 500 m de largo cada uno, poblados por peces ángel y candiles, gigantescas holoturias o pepinos de mar, y otros animales. Profundidad máxima: 14 m. Chankanaab. Hay objetos hundidos deliberadamente: anclas, cañones, un buque pesquero y un Cristo de bronce. Es el único donde la corriente va de norte a sur. Profundidad máxima: 17 m.

Balones de Chankanaab. Este arrecife, un poco más profundo, recibe su nombre por los numerosos cabezos de coral de forma esférica. Hay grandes peñascos de cuatro a 10 m de altura, con abundantes cavidades llenas de peces. Se observan langostas, morenas y mantarrayas. Profundidad máxima: entre 18 y 21 m.

Jardines de Palancar. Entre los 10 y 20 m la corriente es ligera y hay abundantes formaciones de variados tipos de coral con numerosos peces y otros organismos.

La Herradura. Particularmente bello, con altas formaciones distribuidas en curva. Se bucea a profundidades de entre 10, 20 y 30 m.

Pared de Villa Blanca. En este arrecife pueden verse grandes cardúmenes de diversos peces entre grandes esponjas y gorgónidos. Profundidad máxima: 15 a 30 m.

Para Intermedios

San Francisco. Rico en vida marina. Aquí se practica el buceo de pared menos profundo de Cozumel. Entre 9 y 15 m.

Punta Tunich. Formaciones coloridas y pocos peces. Buceo rápido siguiendo la corriente.

Tormentos. Con cabezos de coral y morenas, ángeles, meros y chernas. Profundidad máxima: 12 y 21 m.

Paso del Cedral. Hay meros, chernas y morenas. Profundidad máxima: 18 m.

Santa Rosa. Es la pared más renombrada de Cozumel, se extiende desde cerca de la superficie hasta cientos de metros. Pueden encontrarse fuertes corrientes. El tramo ideal para el buceo se halla entre los 15 y 25 m.

Para Avanzados

Palancar. El más famoso de Cozumel. Es una verdadera montaña de coral llena de intrincadas formaciones. Las partes menos profundas son entre 6 y 12 m; y las más profundas de entre los 30 y 37 m.

Cuevas de Palancar. Es parte del macizo de Mancar. Su entrada está a 15 m de profundidad y la salida a 40 m.

Colombia. Con grandes masas de coral salpicadas de anémonas, abanicos y multitud de organismos adheridos a ellas, y una gran cantidad de peces. Los trechos menos profundos se hallan entre los 4.5 y nueve metros; y las secciones más profundas entre los 18 y 24 m.

Punta Sur. Extraordinariamente rico en vida y con bellísimos paisajes, pero recomendado sólo para buzos experimentados y familiarizados con inmersiones a gran profundidad. Profundidades de entre 27 y 37 m.