La zona central del estado de Quintana Roo, que abarca la llamada Zona Maya y la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, ofrece un espectacular contraste con la parte norte. El norte es moderno, cosmopolita y urbano. La Zona Maya es sobre todo rural e indígena, salpicada de pequeñas comunidades que conservan con celo sus costumbres, tradiciones y formas de vida de hace dos siglos. La zona se constituye principalmente de pequeñas comunidades campesinas habitadas por descendientes de los rebeldes cruzoob de la Guerra de Castas, cuya lengua es básicamente el maya.

No cuenta con zonas arqueológicas ni grandes edificios coloniales. Su interés, sin embargo, radica en el conocimiento de la interesante forma de vida y organización de los mayas actuales. En algunas poblaciones aún es posible ver las huellas de los fuertes combates que se libraron durante la Guerra de Castas, principalmente iglesias destechadas.

Rumbo a la costa, a 60 km al noreste de Carrillo Puerto, se halla la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, con el 35% de su extensión totalmente virgen. En la reserva se hallan presentes casi todos los ecosistemas de Quintana Roo. La riqueza de la flora y fauna de la reserva hacen de su recorrido una experiencia visual y sonora sin parangón.

La parte central de Quintana Roo es la menos conocida y, por lo tanto, la menos visitada de la entidad. No obstante, la región ofrece sitios muy importantes tanto para los interesados en la historia, pues ahí se localiza la Zona Maya que da la oportunidad de conocer la cultura de los mayas de hoy, como para quienes se interesan en la ecología, ya que en la parte oriental se encuentra la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an.

Zona Maya

La Zona Maya es una amplia región que abarca de los lindes con Sian Ka'an, al este, y al oeste colinda con el vecino estado de Yucatán; el punto límite al norte lo podríamos ubicar en las zonas arqueológicas de Tulum y Cobá, y al sur con el poblado de Limones. Básicamente se desarrolla en los municipios de José María Morelos y Felipe Carrillo Puerto, siendo la cabecera de este último, del mismo nombre, el centro neurálgico de la zona. De Carrillo Puerto irradian carreteras a las comunidades rurales de la región.

Reserva de Sian Ka´an

Enorme área protegida que resguarda selvas, pantanos, manglar, costa, zona arrecifal, cenotes, lagunas y dos grandes bahías. La visita a la reserva consta de un paseo en lancha por los humedales, observará aves acuáticas y explorará el sitio arqueológico de Muyil.

Costumbres

Los actuales mayas, al igual que sus ancestros, tienen una religiosidad muy ancendrada. Todos los actos de su vida son regidos por entes supranaturales, por lo que sus ritos son asumidos con extrama serenidad. Si los visitantes desean ser testigos de los ritos mayas, deberán pedir permiso para tomar fotos a los participantes y tener en cuenta que esta prohibido entrar a los santuarios donde los mayas resguardan a la santísima, es decir, la Cruz.